Fiore di Agave (Foto scatta nella Valle dei
Templi di Agrigento) L'Agave appartiene alla famiglia delle
Agavaceae, che conta varie specie. Ha radici lunghe e numerose, fusto breve, con rosetta
di foglie carnose dotate di molte fibre. Nelle foglie č quasi
sempre presente la spina apicale, a volte le spine compaiono
anche lungo i margini. E' originaria delle
zone tropicali e subtropicali, del continente americano, con
particolare riguardo al
Messico,
Indie occidentali,
America
Meridionale. Le sue caratteristiche ne hanno
permesso l'ampia diffusione nella
regione mediterranea. Oltre ad essere
apprezzata per la sua bellezza come pianta ornamentale, ha
molteplici altri usi: dalle sue foglie, ricche di fibre, si
produce un tipo di tessuto molto resistente, che viene utilizzato
soprattutto nella realizzazione di amache e cappelli (panama).
In particolare, la fibra (detta sisal) estratta dalle foglie
dell'agave sisalana č utilizzata per la costruzione di corde,
cesti, cappelli, tappeti e altri manufatti artigianali. Dalla pianta si ricavano alcune bevande famose in tutto il mondo,
prima fra tutte la tequila (che prende il nome dalla cittā omonima dove per la
prima volta č stata distillata). La pianta viene inoltre usata
per guarire ustioni. Produce un solo fiore, dopo
circa 20/30 anni, poi muore.
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