Ortensia con i tipici colori autunnali
Hydrangea è un genere di piante della
famiglia delle Hydrangeaceae, originarie della Cina e del
Giappone, comunemente note come Ortensie. Tale nome
volgare fu imposto alla pianta dal naturalista Philibert
Commerson che la introdusse in Europa nel XVIII secolo. Egli,
innamoratosi diL Hortense apaute, moglie dell'astronomo Jérôme
Lalande e da lei ricambiato, volle eternare la loro storia
d'amore battezzando la pianta con il nome dell'amata.
La particolarità di questa pianta sono i fiori, riuniti in
infiorescenze più o meno sferiche, dette corimbi o pannocchie,
che portano fiori per lo più sterili, soprattutto quelli
esterni, per cui sono sostituiti dai sepali, grandi e
petaliformi, mentre le altre parti fiorali sono abortite.
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